Planten, met name bomen, zijn verreweg de hoogste organismen op aarde dankzij een gespecialiseerd vasculair systeem. Dit systeem leunt op oersterke celwanden met daarin buisvormige eitwitstructuren die een zebrapatroon vormen dat op efficiënte wijze water van de wortels naar de bladeren leidt en tegelijk voor stevigheid zorgt. Via een combinatie van experimenten en computersimulaties is het onderzoekers van Wageningen University & Research in samenwerking met collega’s in Duitsland en Australië voor het eerst gelukt dit systeem nader te bestuderen en haarscherp in beeld te brengen. Hun resultaten zijn vandaag gepubliceerd in Nature Communications en kunnen in de toekomst mogelijk onder andere bijdragen aan de aanpassing van planten en gewassen aan klimaatverandering.